ASUS винаги са били от водещите марки производителки на мултимедийни продукти като видеокарти, преносими компютри, Pocket PC, oптични запаметяващи устройства, CD/CD-RW/DVD-та и т.н. Разбира се, ASUS са известни и покрай качествените си дънни платки с чипсет-ите на Intel, VIA и SIS.

ASUS винаги са залагали на качеството, както ще видите сами и в това ревю. Но и това е нормално, имайки в предвид, че качественото изпълнение на платката и правилното й и оптимално проектиране е ключът към стабилна и безпроблемна работа при продължително ползване.

Платката, която ще покажа днес, е A7V8X, KT400 модела, представен не много отдавна от ASUS. Това дъно представлява опита на ASUS да се пребори с конкуренцията и при KT400 платките за AMD процесори, като разполага с много интересни козове във своята "ръка" - ASUS C.O.P., Q-Fan, and MyLogo2, които въпреки че имат някакви аналози при другите производителки, представляват много полезни функции, подобаващи на съвременна платка за AMD процесор. Всъщност Q-Fan няма аналог при друго дъно с KT333/KT400 чипсет, така че си е нещо уникално, за което ще стане дума по-натам в ревюто.

ASUS предлагат A7V8X в две разновидности:

- A7V8X - стандартната платка, която има всички полезни функции и екстри като 10/100 LAN, 6 канален звук, ASUS C.O.P. ( CPU Overheating Protection ) и други, нищо наистина нужно не е "орязано" от по-добрия модел.

- A7V8X GOLD - почти същата платка като A7V8X, но притежава в повече Gigabit LAN контролер на Broadcom, Firewire 1394 контролер на VIA и Promise Serial ATA контролер.

Както сами виждате GOLD версията е може би само за фенове, които искат да имат пълния набор от екстри, които можеш да видиш на съвременна платка от този тип. За момента екстри като Gigabit LAN и SerialATA имат много ограничено ползване поради факта, че нямат голяма популярност и поддръжка за момента, особено SerialATA.

В това ревю ще покажа A7V8X, по-"малкия" брат на GOLD версията, който след изваждането от кутията изглежда така:

Кутията наистина е много интересно направена, от ASUS са решили да загатнат за всички нововъведения при този модел чрез различни лепенки и стикери по кутията на подходящото място. В комплекта получавате:

- Към диска:

• Драйвери за VIA
• ASUS Probe диагностичната програма
• Trend Micro™ PC-cillin 2002 Антивирусна програма
• ASUS LiveUpdate

- Към платката:

• АТА100/FDD кабели
• Книжка с Ръководство за потребителя
• USB2.0/Game Port конектори, както и SP-DIF цифрова разширителна платка
• Диск с драйвери и т.н.

"Все нужни неща", бих казал, като даже не са спестили и планката за задната част на кутията поради факта, че A7V8X има по-различно разположение на конекторите на задната част на платката...

...което естествено налага нуждата от такава допълнителна планка.

Самото дъно в близък план изглежда така:

Пълните спецификации, предоставени от ASUS:

Процесор
Socket A for AMD® Athlon XP/ Athlon/ Duron up to 2.4GHz+
Thoroughbred core CPU ready

Чипсет
North Bridge: VIA® VT8377
South Bridge: VIA® VT8235

Системна Шина
333/266/200 MHz

Памет
3 x DDR DIMM слота
Max. 3 GB unbuffered *PC3200/PC2700/PC2100/PC1600 non-ECC SDRAM Memory
(Note: PC3200 Max. две банки; PC2700 Max. 4 банки)

Разширителни слотове
1 x AGP 8X/4X ( само 1.5V карти! )
6 x PCI (one shared with optional ASUS proprietary wireless slot)

IDE Канали
2 x UltraDMA/133/100/66

Звук
Realtek 6-channel CODEC ALC650 чип
S/PDIF in/out interface

LAN
Broadcom® 10/100 Mbps Мрежов Контролер

USB 2.0
VIA® вграден в VT8235 контролер за USB 2.0
6 x USB 2.0 port

Специални възможности
ASUS POST Reporter™
ASUS MyLogo2™
ASUS Q-Fan™
Multi-language BIOS
Power Loss Restart
ASUS JumperFree™
SFS (Stepless Frequency Selection)
Support S/PDIF in/out interface
ASUS EZ Flash
ASUS C.O.P. (CPU Overheating Protection)
AGP Warning LED

Портове на задния панел
1 x Parallel
2 x Serial
1 x PS/2 Keyboard
1 x PS/2 Mouse
1 x Audio I/O
1 x RJ-45 Port
4 x USB 2.0

Internal I/O Interface
CPU/Power/Chassis FAN connectors
20 pin ATX power connector
IDE LED connector
Smart Card reader connector
Chassis Intrusion, SM Bus, SIR
Game port (on audio model only)
S/PDIF in/out connector
CD/AUX/Modem audio in
Front panel audio connector
1 x USB 2.0 connector support additional 2 USB 2.0 ports

BIOS
4Mb Flash ROM, Award BIOS, TCAV, PnP, DMI2.0, WfM2.0, BIOS 2.3, Multi-language BIOS, ASUS EZ Flash, MyLogo2

Industrial Standard
PCI 2.2, USB 2.0

Manageability
WfM 2.0, DMI 2.0, WOR, WOL, Chassis Intrusion, SM Bus

Support CD
Drivers
ASUS PC Probe
Trend Micro™ PC-cillin 2002 anti-virus software
ASUS LiveUpdate Utility

Accessories
User's Manual
IDE cable
2 x UltraDMA 133 / 100 / 66 cable
FDD cable
I/O shield
2-port USB 2.0 / Game port module
2-port IEEE 1394 module and 2 x IEEE 1394 cable (on 1394 model only)
2x Serial ATA cable (on Serial ATA model only)
Driver CD
S/PDIF in/out module (on audio model only)

Board Size
ATX Form Factor
12" x 9.6" (30.5cm x 24.5cm)

Въпреки, че платката има стандартни размери за ATX, на пръв поглед изглежда някак си по-голяма - нещо нормално за ASUS да прави по-големи PCB платки за своите дъна, главно за да може да събере всичките тези допълнителни чипове, които изпълняват поддръжката на различните възможности, които тази платка притежава. Нека не забравяме, че това дъно и по-"силната" от към екстри версия GOLD използват една и съща печатна платка, при нашата платка просто липсваха съответните чипове и конектори за SerialATA и Firewire1394.

Поради големината си при тази платка може би има нужда от не 6, ами 9 крепежни елемента на кутията за оптимално закрепяне на дъното към кутията.

При първоначално разглеждане на дъното се забелязва почти пълната липсата на джъмпери. Това донякъде е нормално, особено на този етап на развитие на дънните платки и все по-голямата мания за JumperLess платка - такава, по която няма нито един джъмпер. Все пак се налага да имаме един-два джъмпера, като единия от които е за ClearCMOS...

... и се намира точно до батерията на RTC ( Real Time Clock ) генератора. Който и да вземе подобно дъно няма начин да не опре точно до нуждата от този джъмпер. Другия джъмпер е доста по-интересен и може би доста премислено е поставен. Става дума за OverVoltage джъмпера - да, точно този, който ще помогне за повече Vcore към процесора.

Нуждата точно от джъмпер е доста логична - през BIOS-а можете да зададете до "нормалните" 1.85V, НО на някои от по-запознатите с овърклокинга потребители 1.85V са малко недостатъчни. Този "недостатък" се преодолява точно чрез този BIOS, като се увеличава възможното Vcore до доста по-екстремните 2.05V. Наличието на джъмпер се обяснява с факта, че по-неопитните потребители може би ще се замислят преди да пипат този джъмпер, не е същото както да можеш директно от BIOS да сменяш между 1.85V - 2.05V без никакви "прегради" от този род.

!Едно уточнение! - при преместването на джъмпера в позиция "Overvolt Enable" след рестарт в BIOS-а под CPU Vcore нищо не се променило като графично изписване! Пак имате възможности от 1.75V до 1.85V ( При Palomino процесор ), НО зад 1.75V вече седи 1.95V, а зад 1.85V вече стои 2.05V!

С тези два джъмпера се изчерпва наличието на джъмпери по платката, като за разлика от по-стари модели на ASUS, където имаше и "Jumper" режим, при който както сами се сещате можеше и през джъмпери/DIP ключета по платката да сменяте множител/напрежение/Vcore при A7V8X вече нямаме подобни чудеса.

Това дъно има точно 6 PCI слота, като по-интересното е, че 6-тия слот е син. 6-тия слот се оказа, че освен като нормален PCI слот може да се ползва и като специален слот за ASUS Wireless контролер, с което се обяснява и наличието на стикер с надписа "Wireless Compatible" залепен на кутията, в която идва платката.

Екипирано с комплекта на KT400 мостове - VT8377 и VT8235...

... това дъно притежава поддръжка на стандарти като ATA133, USB2.0, DDR400 памети и AGP8x. Като споменах, AGP-то трябва да се отбележи и наличието на много интересен червен диод, който се намира точно между първия PCI слот и AGP слота.

Това според ASUS е "AGP Warning LED", който извършва доста полезна работа да известява потребителя дали не е поставил в слота несъвместима с този чипсет 2х 3.3V видеокарта, което може да доведе до голями проблеми както за дъното и видеото, така и за потребителя. Нямах налична 3.3V видеокарта, но предполагам, че при поставянето на такава LED-а ще почне да свети "тревожно".

ASUS много се гордеят с факта, че са едни от първите въвели защита на процесора от изгаряне или по-накратко C.O.P. защита. Според ASUS, така можете вече да забравите за изгърмяли AMD процесори поради неправилно закрепен радиатор, паднал радиатор ( което се случва изключително рядко ) или спрял вентилатор и в последствие прегрял и изгорял процесор. Липсата на външен датчик по средата на S462 сокет-а показва, че измерване може да се осъществи само през вътрешния датчик. Въпреки че възможността да се постави и Thunderbird процесор би следвало да води и до наличието на някакъв друг начин за измерване.

Но за по-новите процесори на AMD с вграден датчик за измерване е абсолютно сигурно, че дъното отчита показанията през вградения в процесора диод. Измерването се извършва чрез собствения чип на ASUS - ASB100-A:

Интересно е, че на чипа отгоре се споменава за Attansic, позната марка от EPoX дъната, които можеха също да отчитат показания през вградения датчик в ядрото на процесора. Явно този ASB100-A e продукт на съвместна работа на двете фирми.

Чрез този чип естествено ще получавате и отчитания за оборотите на вентилаторите, закачени към конекторите на дъното, отчитане на температурата на датчика на платката, както и показания на напреженията идващи от захранването към дъното.

За доброто охлаждане на чипа VT8377 ( северния мост ), особено при високи честоти на FSB шината от ASUS са се погрижили по съвсем подобаващ за тях начин:

Голям радиатор, на който му е нужно само съвсем лек въздушен поток, идващ от вентилатора на процесора за да може да държи северния мост в добри температурни граници. Махнах радиатора за да проверя какво се използва за подобряване на контакта между радиатора и чипа и с задоволство забелязах, че има доволно количество силиконова паста, която спомагаше за почти 100% контакт между радиатора и чипа.

За разлика от GOLD модела, който притежава Gigabit контролера на Broadcomm, тази версия на A7V8X притежава 4401 чипа на Broadcomm - 10/100 Mbit мрежов контролер.

До него от ляво съвсем отчетливо се забелязва чипа, който осигурява 5.1 AC'97 звука - ALC650 на Realtek. Хубаво е да се види, че производителките на дъна вече забравиха за по-стария ALC201- 2 канален звук и се пренасочиха към по-новия му събрат, който предлага и по-добро качество на звука.

Към платката освен трите конектора на задния панел в комплект върви и една разширителна планка с 2 допълнителни конектора - SP-DIF In и SP-DIF Out, за феновете на цифровото възпроизвеждане.

След като разгледахме повърхностно в буквалния смисъл това дъно е важно да се отбележат и някои особености, които можете да ги срещнете и настроите само през BIOS-а:

ASUS Post Reporter

Доста интересна екстра, при която дали през колонките ви, закачени към изхода на задния панел или през вграден говорител ( който неможах да забележа ) ще можете да чувате за евентулани проблеми с IDE дисковете, да чуете дали е минал първоначалния тест и как започва зареждане на операционната система. Ако ли пък сте фен на овърклокинга и прекалите с MHz-ите на процесора ще чуете следното съобщение "SYSTEM FAILED DUE TO CPU OVERCLOCKING" - доста красноречиво.

ASUS EZ Flash

Тази опция, позната при Gigabyte като "Q-Flash" при ASUS се нарича EZ-Flash и позволява на потребителя да си Update-не BIOS-а направо през самия BIOS, като само се иска да се качи на дискета файла, който представлява съответния BIOS, който трябва да се Flash. Така се избягва нуждата от системни дискети и допълнителна BIOS Flash програма.

ASUS Q-Fan

Може би единствената възможност в този BIOS, която няма аналог при платките на другите производители. Позволява ефективно намаляване на оборотите на вентилатора на процесора до 50% при ниски температури и увеличаването им при по-високи. Потребителя може и ръчно да зададе диапазона, в който да се променят оборотите, както и времето, след което при постигане на определената температура да се променят оборотите на вентилатора.

Една много полезна възможност за потребителите с по-мощни компютри, които PC-та при използването на пълния им капацитет и мощност ще бъдат охлаждани максимално, а при по-слаба заетост ще имат доста по-ниско ниво на шума.

Естествено имате ги всичките възможности за промяна на Vcore, Vmem, Vagp в разумни диапазони, като само възможността за 2.05V за напрежението на процесора минава границата на разумното и отива по-скоро към екстремното. Всякакви възможни настройки на параметрите на паметта, които са познати вече може би на всеки - cas latency, ras-to-cas, active-to-precharge, precharge-to-active и т.н. - общо казано всичко, което е необходимо за максималното туикване на дъното чрез BIOS-а.

ТЕСТОВЕТЕ:

Сега нека видим и как се представи платката и на тестовете, което в нашия случай се свежда до евентуално добри резултати на тестовете.

Сравних това A7V8X дъно с едно една KT333 и две KT400 платки - Abit KX7-333, MSI KT4 Ultra и Gigabyte 7VAX. Ще видим резултати при настройки 133/133 за шината и паметта, 133/166 асинхронно шината и паметта. Не съм показал резултати от 133/200 режим поради факта, че резултатите бяха в най-добрия случай подобни на 133/166.

Не съм показал резултати от 166/166 режим, защото него го оставих за сравнението "KT400 vs KT333", което ще видите в най-скоро време - след като AMD вече премина на 166MHz FSB е добре да се види как ще се представят платките и при (не)официалните 166MHz FSB ( официални само за KT400 ).

• Дънни платки:ASUS A7V8X, Gigabyte 7VAX, Abit KX7-333 и MSI KT4 Ultra-BSR
• CPU: AMD AthlonXP 1600+/133MHz FSB
• Memory: Kingmax PC3200 (DDR400) 2x256 MB 5ns CAS 2.5-2-5-2 1T
• Videocard: MSI GeForce 4 Ti 4200, 64MB DDR
• Monitor: 17" ReliSYS FLAT 86KHz
• HDD: 40 GB Seagate Barracuda ATA IV, 7200/2MB
• A4 Tech RadioMouse
• Compaq SK2600 MultiMedia keyboard
• Windows XP Professional Build 2600

Видеокартата по време на всичките тестове използваше NVIDIA Detonator 40.52 WinXP driver.

Content Creations Winstone2002

Теста CC Winstone2002 представлява сбор от няколко от най-използваните приложения и има за цел да покаже нивото на производителност на платката при работа с Real-Time програми.

Интересно за мен ASUS-а се представи малко слабо в този тест, като не отстъпваше само на Abit KX7-333 дъното, дори и в двата режима на работа с паметта - синхронен и асинхронен, ASUS-а изоставаше както от MSI-а, така и от Gigabyte платката.

Компресиране на DVD филм в DivX ;) формат

Представлява компресия на откъс от "The Matrix" в DivX 5.0.2 формат...

Сценария от предния тест се повтори и тук - ASUS-а отново отстъпва пред MSI-а и първенеца 7VAX...

Компресия с WinACE 2.2

Този тест представлява компресирането на 183MB TIFF снимка с WinACE, като основни и в този тест са процесора и паметта:

В този тест ASUS-а показа притеснително слаб резултат в режим 133/133, като отстъпваше на GA-7VAX с почти минута..... Предполагам ниската производителност с паметта води до подобен нисък резултат. Като споменем, че дъното беше с 1001 BIOS-а, който е и първия и единствен по времето, когато беше направен теста, можем да предположим, че с някоя по-нова версия на BIOS-а проблема ще бъде отстранен.

Компресиране на музика в MP3 формат

Този тест никога не е предлагал големи разлики, главно поради причината, че всичко зависи от процесора в много голяма степен. Но като принципен извод можем да кажем, че при 133/133 режим ASUS-а отново изостава, като наваксва изоставането при асинхронния режим 133/166.

Mad Onion's PC Mark 2002

В този тест, предоставен от MadOnion, ще видим сравнение на процесорна производителност, работа с паметта и работа с дисковата подсистема:

Ниската производителност с паметта се забелязва съвсем отчетливо при този тест, като ASUS-а изостава не малко от най-бързото дъно в този тест - Gigabyte 7VAX, само в теста за твърдия диск ASUS-а си връща и местата се разменят - Gigabyte е най-последен, ASUS-а води напред.

SiSoft Sandra 2002 Pro

Поради факта, че този синтетичен тест не вижда разлика между 133/133 и 133/166 режими при процесорните тестове, както и между процесор с включен или изключен L2 cache направих процесорните тестовете само в режим 133/133, и това е достатъчно. За Memory Bench-овете обаче съм включил и 133/166.

Веднага си личи изненадващо ниския резултат при режим 133/133, като при режим 133/166 имаме почти пълно наваксване и доближаване до конкуренцията.

Тестове със SuperPI

Тази, за някои ( дори сигурно повечето от вас ) неизвестна програмка смята SuperPI комбинации от масиви, като масиви от около 256k до 1MB се "облягат" предимно и само на процесора, докато масиви от примерно както е нашия тестов масив от 8MB вече "пипат" и в системната памет, от където товарим и системата CPU-cache-chipset.

Отново имаме слаб резултат за A7V8X, но успява да задмине поне конкуренцията в лицето на KX7-333 платката.

3D MARK 2001SE bulid330

Мисля, че няма смисъл да обяснявам какво и защо е този тест, нека просто погледнем резултатите:

Слабата работа с паметта води и съвсем логично до по-слаб резултат в 3D MARK 2001SE. В режим 133/166 платката успява отново ( за кой ли път ) да навакса загубеното и се доближава плътно до конкуренцията.

Заключение:

Наистина не очаквах ASUS-а така да се предаде на конкуренцията в по-голямата част от тестовете, но и това се случи. Наличието на незрял BIOS, все още първия за това дъно, си казва тежката дума и "помага" на A7V8X да не се представи подобаващо на тестовете. Въпреки, че някои от тестовете ги проведох дори 2-3 пъти, нямаше никаква разлика в резултатите, по-голяма от 0.5%, което си е направо нищо. Вижда се, че от ASUS трябва малко да се потрудят и да напишат по-добър BIOS, който да помогне на дъното да покаже пълните си възможности.

Но въпреки леко слабата производителност, това е една много добра платка. Само едната производителност не определя сътоветното дъно за добро или лошо, защото има и други факти, които тежат на общата оценка. А при този ASUS A7V8X наличието на цял куп възможности за о/с, уникални функции и екстри като Q-Fan, Post Reporter и EZ-Flash правят тази платка възможен избор за много голяма част от потребителите, които освен всичко друго не са фенове на оптималната и върхова производителност и първо залагат на възможности и стабилност, преди всичко останало.

A7V8X е платка, която ще се хареса както на феновете на екстремните усещания, така и на обикновенния потребител, като можем да кажем, че стабилността и възможностите на това дъно са на върхово ниво.

Дъннa платкa ASUS A7V8X е предоставена за тестове от фирма Most Computers