Доста вода изтече, откакто VIA обявиха, че няма да има KT333а, ами направо ще пуснат в производство и продажби KT400. Gigabyte, като един от най-сериозните партньори на VIA при производството на дънни платки с тяхните чипсети, като винаги са се стремяли да представят на пазара конкурентни платки с високо качество (това към високото качество се стремят уж всички, важното е кои успяват) и висока производителност. То коя ли фирма в момента не се е захванала с постигането на най-висока производителност, подкрепена от 100%-ова стабилност, което ще направи платката най-добрата. Gigabyte са се заели точно да правят стабилна и производителна платка за AMD пазара, за Intel пазара още нямам преки впечатления. Още с 7VRXP беше загатнато, че компанията е тръгнала по малко по-различен курс - наличието на все повече възможности в BIOS-а за "пипане" на настройките за памет, вече големи възможности за о/с и т.н. и т.н., като платката беше стабилна и с минимални проблеми.

Съмнявам се, че някой се е заблудил, че с новите си платки с KT400 чипсет-а, Gigabyte няма да продължат започнатото - точно обратното, с 7VA(X)(P) серията o/c сагата продължава.

Тези скоби по-горе съм ги сложил по простата причина, че както и с 7VRX(P) и при новите дъна имаме няколко разновидности:

• 7VA - основната KT400 платка с 5.1 каналния AC'97 Realtek ALC650 звук
• 7VAX - 7VA + 10/100 Realtek 8100BL LAN adapter и Gigabyte DUAL BIOS
• 7VAXP - флагмана на KT400 дъната, най-богатата на екстри платка - освен 5.1 звука, 100/100 мрежата и DUAL BIOS има още и IEEE 1394 Firewire контролер и RAID контролер.

В настоящето ревю ще разгледаме 7VAX дъното, което донякъде може да се нарече "най-икономичното" от трите, защото хем съдържа в себе си достатъчно екстри, хем няма толкова, колкото 7VAXP, но пък съдържа в себе си по-важните като LAN и AC'97 звука.

Ейто така изглежда една Gigabyte GA-7VAX в натюр. На пръв поглед правят впечатление няколко неща:

1. липса на "външен датчик" в центъра на S462. Липсата на такъв като за начало е добре
2. все още наличието на DIP ключета за множителя
3. на вентилатора на охлаждането на северния мост пише "AGP8x" :)

Самата платка пристигна в антистатично пликче, както и Abit KX7-333 дъното. В пликчето има всичко, което би го имала и платката в кутия, а това са следните неща:

Като спецификация, предоставена от Gigabyte, дъното представлява:

VIA KT400 - VT8377 + VT8235 chipset

PROCESSOR
Socket A for AMD Athlon™ XP / Athlon™ / Duron™ процесори и бъдещи S462 процесори.

CHIPSET
Northbridge : VIA 8377
Southbridge : VIA 8235
VIA 8X V-Link architecture (533MB/s)
Super I/O : ITE IT8705F
Rеаltek 8100BL Ethernet 10/100Mb LAN controller
AC'97 Realtek ALC650 6-channel sound Chip
Dual BIOS

MEMORY
Type : DDR400(PC3200) / DDR333 (PC2700) / DDR266 (PC2100) / DDR200 (PC1600) -184pin
Max capacity : Up to 3GB by 3 DIMM slots

CONNECTOR
1 x AGP universal slot (8x/4x, AGP 3.0/2.0 compliant), supports 1.5v display card only.
5 x PCI slots (PCI 2.2 compliant)
1 x FDD port
2 x UDMA ATA133/100/66 Bus Master IDE ports
2 x 2ports USB 2.0 connector (by front USB ports)
1 x 2ports USB 2.0 connector (by cable with rear USB bracket)
Smart Card Reader connectors
2 x cooling fan pin header

REAR PANEL
PS/2 Keyboard / Mouse
2 x USB 2.0 ports
2 x COM ports
1 x RJ45 LAN port
Audio (1 x Line-in / 1 x Line-out / 1 x Mic) connector
1 x joystick

CPU SETTING
CPU FSB adjustable via BIOS (1MHz-linear): 100MHz - 200MHz FSB ( 200MHz DDR - 400MHz DDR )
CPU multiplier by DIP Switch: 5x - 12.5x
CPU Vcore Voltage adjustable via BIOS: +5%, +7.5%, +10%
AGP Voltage : +0.1V - +0.3V
Memory Voltage : +0.1V - +0.3V

BUNDLE SOFTWARE
@BIOS™, EasyTune™ 4, Q-Flash™, GMC™
Symantec Norton AntiVirus (Internet Security 2002) OEM Ver.
Symantec Norton Personal Firewall OEM Ver.

H/W MONITORING
System health status auto-detect and report by BIOS
H/W detect and report power-in voltage, CPU voltage, and Fan Speed Support auto detect temperature thermal shutdown function

POWER
ATX power connector
Power-off by Windows 95/ 98/ Me/ 2000/ NT/ XP shut down and Switch

BIOS
2Mbit flash RAM
Award BIOS with enhanced ACPI feature for PC98/Win98/Win2000/WinMe/XP compliance, Green, PnP, DMI, INT13 (>8.4GB) and Anti-Virus functions
IDE#1~#4, SCSI, LS120, ZIP and CD-ROM bootable
AC recovery ON/OFF control

FORM FACTOR
ATX, Dimension : ( 23.5 x 30.4 cm )

OTHER FEATURES
GIGABYTE patented DualBIOS™
Suspend-To-RAM (STR)
Supports USB KB/MS Wake up from S3
Poly fuse for keyboard over-current protection

DRIVER
VIA 4 in 1 service pack utility
Realtek LAN driver
Realtek sound driver
VIA USB 2.0 driver
Winbond Smart IO driver
Free software

Доста техника има в тая платка, не мислите ли?

Всъщност, издържаната в стандартен ATX формат 23.5см х 30.5см платка изглежда да си има всичко, което би било нужно на обикновения потребител.... че и не само на него. 5-те PCI слота са достатъчни за повечето хора, като на 5 PCI-а можете да съберете доста периферия, а с новите функции на BIOS-а като APIC 1.4 ще имате достатъчно IRQ-та, че да няма конфликти.

Трите DIMM слота осигуряват поддръжка на до максимум 3GB памет, независимо от типа й - PC1600/2100/2700/3200. Най-интересното е, че повечето производители указват, че има поддръжка на DDR400 памет при 100 или 133MHz системна шина, въпреки че от VIA упорито отричаха, че подобна поддръжка няма да има в KT400, а чак в KT400A или поне в по-нова ревизия на KT400.

Както добре виждате на снимката, съвсем отчетливо може да се прочете "GA-7VAX rev 1.1". Сега, за различните видове ревизии на платките на Gigabyte мисля всички да знаят, както при 7VRXP така и при тази платка има някои разлики между 1.0 и 1.1, като най-видимата е, че 1.0 няма възможности за промяна на напреженията на AGP-то и паметта. Както виждате тази платка е версия 1.1 и в BIOS-a си имаше опциите за промяна на тези напрежения.

ATX Power конектора е разположен на много добро място, да не се пречка на въздушната струя, отиваща към процесора, за разлика от някои други платки, като примерно MSI KT4 Ultra, където трябва да се правят допълнителни упражнения по усукване на кабела с цел "премахването" му от пространството около и над вентилатора.

Както вече споменах по-горе, на това дъно има реализиран 5.1 канален AC'97 звук на базата на чипа на Realtek - ALC650,

който се справя доста добре като за вграден на дъното звук. Имаше съвсем минимална разлика в качеството и силата на звука през колонките, с които тествах - Labtec Arena 530, в сравнение със звука, който се получаваше през CMEDIA 8738 на MSI KT4 Ultra платката. Мога съвсем с удоволствие да кажа, че вече дните на VIA VT1611 или ALC100p/201A отминават и на всички съвременни платки можете да очаквате минимум подобни 5.1 съвместими звукови чипове, които за даром даден вграден звук се справят перфектно.

Малко останах разочарован, когато видях, че Gigabyte отново са заложили на DIP ключета за промяна на множителя и донякъде на FSB честотата.

Казвам донякъде, защото двете ключета, които виждате, са по-скоро за задаване на основната FSB честота или по-точно диапазон, като те са 100, 133 и 166MHz. Според мен, това е начин на хардуерно задаване на делителите на AGP/PCI, което автоматично показва наличието на 1/5PCI и 2/5AGP делители, естествено, при 166MHz FSB. След като сте задали през тези DIP ключета основния диапазон, през BIOS можете да задавате през 1MHz честоти от 100 до 132 за 100MHz FSB зададени , от 133 до 165MHz за 133MHz FSB зададени и от 166 до 200MHz в случая, когато като основна честота е зададена 166MHz. Множителя може да бъде променян от 5х до 12.5х със стъпка през 0.5х, но главния проблем е, че по този начин процесори с множители над 13х и нагоре ще можете да ползвате само или на стандартния им множител или да се налага след отключването на процесора да използвате максимум до 12.5х.

Тези доуточнения са повече важни за феновете на о/с, отколкото за обикновенния потребител, но е нужно да се споменат. Все пак, мисля, че дори и 12.5х е достатъчен, защото най-малкото което можете да сте сигурни, че можете да извадите от тази платка е 12.5х166 = 2075MHz, да не говорим, че дъното може доста повече като FSB, а и винаги можете да оставите процесора на default множителя и пак да играете по FSB.

Отново, както и при по-предните платки на базата на KT333, тук Gigabyte отново предоставят възможността на потребителя да имат два независими един от друг BIOS-а на дъното, като по този начин осигуряват надежна защита против изгорял BIOS чип или неуспешен опит за flash на BIOS-а.

Gigabyte говори за тях като за основен BIOS и backup BIOS, като втория е само за един вид пазене на BIOS информацията и за аварийно зареждане на BIOS-а, когато имаме случай на неуспешен flash на основния BIOS. Обаче след малко тестове от моя страна се оказа, че дали ще пуснете основния или backup BIOS-а е все едно, и двата работят еднакво добре. Превключването между двата BIOS-а, както и всякакви възможни операции става през BIOS-а чрез Q-Flash опцията в BIOS-а. Чрез нея можете да сменяте кой от двата BIOS-а да бъде "default", да копирате основния в backup BIOS-и и обратното, да "нулирате" който и от двата BIOS-а искате и т.н.

Стандартния за KT400 платките VT8235 южен мост осигурява поддръжка на ATA133...

... както и на USB2.0 без нужда от външни контролери или платки. Два от USB2.0 портовете са изведени на задния панел на платката...

който панел въпреки, че има добавен RJ-45 LAN конектор съвсем пасват на стандартните кутии и в повечето случаи няма нужда от допълнителната планка за кутии, която се намира в комплекта с дънната платка. Мрежовия контролер е на базата на Realtek 8100BL чип-а, осигуряващ 10/100MBit връзка между два контролера или между контролера и хъб, и се разпознава безпогрешно от Windows XP.

Разработчиците са решили да направят живота на асемблаторите по-лесен, оцветявайки с различни цветове конекторите на куплунга за свързване на индикациите и бутоните:

Определено по този начин всичко става по-лесно...

Най-хубавото оставих за накрая, за да може да се кажат и повече неща. Както знаете, повечето нови платки за AMD вече по един или друг начин имат някаква реализирана защита на AMD процесорите. Все повече и повече платки се появяват с гръмките лепенки на S462 сокета, като "CPU Thermal Protection", примерно.

Както се вижда от тази снимка, не се забелязва наличието на външен датчик в центъра на S462 конектора, което значи две неща - или има реализирана схема на базата на старите изпълнения с невидимия външен датчик, или имаме реализация на мерене на температури през вградения датчик и от там имаме и реализация на термална защита на процесора.

След първоначалните тестове се оказа, че имаме отново външен невидим датчик, и бях за няколко часа леко разочарован, преди да получа от разработчика на програмата MotherBoard monitor една нова библиотека за неговата програма, и познай народе: това дъно има скрита реализация на мерене на температурата от вградения датчик на процесора, без никой нищо на никого да каже за това!.... Ще трябва сами да си го пуснете по този начин, описан от мене и във форума ни:

"Ако някой от вас има такова дъно и се чуди тая температура, дето я получава през BIOS-а дали е на процесора в ядрото - ами не е!

И както знам, повечето фенове биха искали да получават отчитания направо отвътре на ядрото.... и се оказа, че с това дъно е възможно!..."

Цялата процедура можете да видите тук.

Още нещо, което трябва да се отбележи, е охлаждането на VT8377 северния мост. "Виж, мамо, някой е сложил охлаждане за GF3 видеокарта" - ако някой каже това няма да е далече от истината, защото това дъно има на северния мост охлаждане не за чипсет, ами за видеокарта - добре оребрен радиатор с хубав вентилатор отгоре, което е гаранция за много доброто охлаждане и липса на прегряване при високи честоти на шината.

BIOS-а на платката изглежда стандартен както при повечето платки с AWARD BIOS, стандартен като визуално представяне - стандартните меню-та като Standart BIOS Features/Power Management и т.н. Най-важните настройки, като примерно на паметта липсват на пръв поглед. Advanced Chipset Features липсва и това може да уплаши доста фенове на допълнителното настройване с цел по-добри резултати. Можете да дишате свободно, Gigabyte просто си играят с BIOS-ите и за да имате Advanced Chipset Features, просто трябва когато сте в BIOS-а в най-главното меню, да натиснете Ctrl+F1 и воала - вече имате и това меню.... Освен него, в Advanced BIOS Features ще се появят и опции като S.M.A.R.T. контрол за диска и още няколко опции. Сега вече ще можете да си настройте паметта по ваш вкус ( или според възможностите й ), а всякакви напрежения като това на процесора, паметта, AGP или пък системната шина може да се направи през "Frequency/Voltage Control"....

Като заговорихме за Voltage Control, трябва да се спомене и малкия бъг, който има това дъно, що се отнася до напрежението към процесора. Вместо да получавате 1.75V като default напрежение с процесорите AthlonXP платката дава нещо около 1.84V, което за феновете на о/с е добре дошло, защото при "+10%"зададени от BIOS-а ще получите около 2.17V директно към процесора. Мисля, че няма нужда да споменавам, че такива напрежения са доста опасни вече и трябва да се подхожда с мисъл, а не с глупост.

ТЕСТОВЕТЕ:

Сега нека видим и как се представи платката и на тестовете, което в нашия случай се свежда до евентуално добри постигнати резултати на тестовете.

Сравних това Gigabyte дъно с една KT333 и една KT400 платки - Abit KX7-333 и MSI KT4 Ultra. Ще видим резултати при настройки 133/133 за шината и паметта, 133/166 асинхронно шината и паметта. Не съм показал резултати от 133/200 режим поради факта, че резултатите бяха в най-добрия случай подобни на 133/166.

Забележка: поради факта, че тази платка не пожела да работи със същите настройки на паметта при 166MHz FSB и при асинхронен режим 133/166 трябваше да я тествам с малко по-добра памет, KingMAX DDR400. Разлики в резултатите не би следвало да има поради факта, че DDR400 паметта беше настроена да работи по същия начин, както беше DDR333 паметта на другите две дъна.

Не съм показал резултати от 166/166 режим, защото него го оставих за сравнението "KT400 vs KT333", което ще видите в най-скоро време - след като AMD вече премина на 166MHz FSB е добре да се види как ще се представят платките и при (не)официалните 166MHz FSB ( официални само за KT400 ).

• Дънни платки: Gigabyte 7VAX, Abit KX7-333 и MSI KT4 Ultra-BSR
• CPU: AMD AthlonXP 1600+/133MHz FSB
• Memory: Kingmax PC3200 (DDR400) 2x256 MB 5ns CAS 2.5-2-5-2 1T
• Videocard: MSI GeForce 4 Ti 4200, 64MB DDR
• Monitor: 17" ReliSYS FLAT 86KHz
• HDD: 40 GB Seagate Barracuda ATA IV, 7200/2MB
• A4 Tech RadioMouse
• Compaq SK2600 MultiMedia keyboard
• Windows XP Professional Build 2600

Видеокартата по време на всичките тестове използваше NVIDIA Detonator 40.52 WinXP driver.

Content Creations Winstone2002

Теста CC Winstone2002 представлява сбор от няколко от най-използваните приложения и има за цел да покаже нивото на производителност на платката при работа с Real-Time програми.

Още с първия тест 7VAX показва мускули и показва най-добър резултат измежду тези три дънни платки, като дава по-добър резултат както при 133/133, така и при 133/166 режима. MSI KT4 се нарежда на второ място, като не изостава с много, Abit-а е доста назад....

Компресиране на DVD филм в DivX ;) формат

Представлява компресия на откъс от "The Matrix" в DivX 5.0.2 формат...

Отново имаме лека преднина на 7VAX пред MSI-а, около 6-7 секунди и в двата режима

Компресия с WinACE 2.2

Този тест представлява компресирането на 183MB TIFF снимка с WinACE, като основни и в този тест са процесора и паметта:

При компресията в режим 133/133 Gigabyte-то отново е напред, но в асинхронния режим 133/166 вече лидерството се променя в полза на MSI KT4 платката. Abit-а отново е най-отзад.

Компресиране на музика в MP3 формат

Явно засега LAME компресията е запазена марка за MSI KT4 Ultra, отново води и в двата режима, като GB-7VAX и Abit-а са съвсем близо зад MSI-а.

Mad Onion's PC Mark 2002

В този тест, предоставен от MadOnion, ще видим сравнение на процесорна производителност, работа с паметта и работа с дисковата подсистема:

И в процесорния тест и в този на паметта 7VAX води доста убедително и в двата режима на тестване - синхронен и асинхронен. В дисковия тест обаче изостава назад, като отстъпва както на MSI-а, така и на Abit KX7-333.

SiSoft Sandra 2002 Pro

Поради факта, че този синтетичен тест не вижда разлика между 133/133 и 166/166 режими, както и между процесор с включен или изключен L2 cache направих процесорните тестовете само в режим 133/133, и това е достатъчно. За Memory Bench-овете обаче съм включил и познатите вече режими 133/166 и 166/166.

В аритметичния и в мултимедийния тест е ясно, че не би следвало да има големи разлики, да не кажа никакви, но в теста с паметта вече се забелязва известно раздвижване, като 7VAX отново е напред, дори и с пренебрежителна разлика.

Тестове със SuperPI

Тази, за някои ( дори сигурно повечето от вас ) неизвестна програмка смята SuperPI комбинации от масиви, като масиви от около256k до 1MB се "облягат" предимно и само на процесора, докато масиви от примерно както е нашия тестов масив от 8MB вече "пипат" и в системната памет, от където товарим и системата CPU-cache-chipset.

При 1MB тест разликите са почти никакви, където главна роля играе процесора и не толкова трансфера между паметта и процесора, но при 8MB тест разликите вече определено се забелязват, като отново води 7VAX платката, и особено ако сравняваме 133/133 режимите на 7VAX и KX7-333 - доста голяма преднина за Gigabyte 7VAX трябва да отбележа.

3D MARK 2001SE bulid330

Мисля, че няма смисъл да обяснявам какво и защо е този тест, нека просто погледнем резултатите:

Отново имаме едноличен първенец в лицето на 7VAX, като преднината в режим 133/133 е по-голяма и се стопява донякъде в режим 133/166.

Заключение:

Какво мога да кажа - още една добра платка в палитрата на Gigabyte. Добре издържана като изработка, без да създава проблеми при тестовете или проблеми със стабилността. Все пак е нужно да се отбележи отново, че за разлика от MSI KT4 Ultra и Abit KX7-333 този Gigabyte просто отказа да работи стабилно с наличната KingMAX DDR333 6ns памет при включен TOP Performance, което е малко разочароващо за мен лично, защото въпреки по-голямата производителност, която платката показа в режими 133/133 и 133/166 проблема беше точно при режим 166/166, който ще влезне в Овърклокърското ревю "KT333 vs KT400" съвсем скоро.

След инсталирането на KingMAX 5ns DDR400 памет всичко се оправи, но все пак трябва да се има в предвид при избора на памет с това дъно. Но при положение, че говорим за KT400 платка с висока производителност, би следвало при избора ви на памет за това дъно да се спрете на качествена модули, които биха осигурили безпроблемна работа както при "нормални"( вече дори 166/166 е нормален режим на работа за KT400 чипсет-а ), така и при по-високи о/с честоти.

Като вземем в предвид добрата изработка, високата стабилност и производителност, задължителните екстри като 5.1 звук, LAN контролер, добрите възможности за о/с - всичко това взето на куп прави това GA-7VAX дъно една от TOP възможностите за платка от ново поколение с KT400 чипсет-а, придвижвайки Gigabyte още една стъпка напред в "състъезанието" за водещите места в този бизнес.

Дъннa платкa MSI KT4 Ultra-BSR е предоставена за тестове от вносителя на продуктите на MSI - фирма Most Computers